西湖看起来天然，但它的文化力量来自几个世纪的解释与干预。疏浚、堤、岛、植物、建筑、题刻与被命名的景观，共同塑造了人们接近西湖的方式。[1][2][3][4][5][6]
诗人、画家、官员、宗教社群、居民与游客，把故事和期待附着在具体景物上。西湖既是一处地方，也成为想象人与自然和谐关系的一套语言。[1][2][3][4][5][6]
西湖不只是从过去保存下来的风景，而是一处不断被组织、命名、维护与重新解释的景观。[1][2][3][4][5][6]
因此，把西湖称为文化景观会改变观看方式。水与山仍然重要，维护、设计、记忆、公共使用以及周边城市的生长同样重要。[1][2][3][4][5][6]
这说明了杭州什么？
杭州的城市身份依赖景观与都市之间的关系。即使工作、交通、住房与科技产业早已延伸到湖岸之外，西湖仍影响着城市如何表达自己。[1][2][3][4][5][6]