西宁地理高原河谷、干旱山缘、强日照、有限平地、门户路线与7个县级单元共同定义西宁。历史湟水聚落、长途交流、宗教教育网络、交通、产业、公共机构与当代区域服务构成不同层次。饮食与日常生活面食、酸奶、羊肉、小麦食品、青稞、土豆、乳制品、面饼、辣椒、茶与青海各地菜系塑造餐桌。